Londons anderer Fluss verläuft in Schrittgeschwindigkeit, gesäumt von Backstein und Weiden, und auf acht einhalb Meilen können Sie die Stadt durchqueren, ohne eine einzige Hauptstraße zu berühren. Beginnen Sie dort, wo der Regent's Canal das breitere Kanalnetz in Little Venice trifft, und Sie können zu Fuß, mit dem Fahrrad oder mit einem gemächlichen Boot den ganzen Weg bis zur tideabhängigen Themse in Limehouse fahren, an einem Zoo, einem Untergrundtunnel, einer schwimmenden Buchhandlung und einem Markt vorbei, der sich komplett um eine funktionierende Schleuse dreht. Tun Sie es an einem langen Tag oder verteilen Sie es auf ein Wochenende – der Treidelpfad kümmert das nicht, und Sie sollten es auch nicht.
Little Venice: Wo die Wassergeschichte beginnt
Little Venice (W9) ist die Ruhe vor allem anderen. Hier trifft das von Westen ankommende Kanalnetz auf den eigentlichen Regent's Canal und weitet sich zu einem breiten dreieckigen Becken – Browning's Pool, benannt nach dem Dichter, der an seinem Ufer lebte – umgeben von Stuckterrassen und einer Handvoll dauerhaft vertäuter Narrowboats mit Schornsteinrauch und Kräutertöpfen auf den Dächern. Es ist nichts zu buchen, um einfach am Treidelpfad an der Blomfield Road oder Warwick Avenue zu stehen und den Booten zuzusehen; es ist der ganze Weg öffentlicher Treidelpfad, und er nimmt eine Schulgruppe oder einen einzelnen Wanderer gleichermaßen mühelos auf.
Zwei Betreiber befahren das Wasser selbst von hier aus. Die London Waterbus Company bedient die Strecke Little Venice–Camden mit einem Komfort-Kreuzer und Live-Kommentar, dazu eine reine Erwachsenen-Fahrt "Camden Ahoy!", die für größere private Gruppen gedacht ist, die das Boot lieber nicht mit einem Schulausflug teilen möchten; rechnen Sie mit £15–£20 pro Erwachsenem für eine einfache Fahrt, und buchen Sie das Camden Ahoy!-Zeitfenster im Voraus, wenn Sie einen Junggesellenabschied oder eine Geburtstagsparty im Schlepp haben. Jason's Trip, der ältere der beiden – er fährt seit 1951 –, bietet einen eher traditionellen Service auf demselben Wasser, £18 einfache Fahrt oder £23 Hin- und Rückfahrt für einen Erwachsenen, auf seinem Fahrplan von April bis Oktober 2026; er eignet sich gut für Familien und kleine Gruppen, aber rufen Sie vorher an, wenn Sie mehr als sechs oder sieben Personen sind, da die Boote nicht groß sind.
Wenn Sie lieber vor dem Gehen als danach essen möchten, hat The Waterway (W9) an der Warwick Avenue nach allgemeiner Meinung die beste Terrasse an diesem Kanalabschnitt – groß genug für private Veranstaltungen, informell genug, dass Sie außerhalb der Stoßzeiten ohne Reservierung reinkommen. Unter der Woche mittags ist es halb leer; Freitag- und Samstagabend füllt es sich schnell, also rufen Sie vorher an, wenn Sie für sechs oder mehr Personen einen Tisch am Wasser möchten.
Durch den Regent's Park bis Camden Lock
Von Little Venice gleitet der Treidelpfad nach Osten entlang des nördlichen Rands des Regent's Park – Sie hören die Voliere, bevor Sie sie sehen, und an einem klaren Morgen sind die Giraffen vom Wasser aus über den Zaun sichtbar. Kurz bevor der Kanal Richtung Camden abbiegt, liegt im Cumberland Basin nahe der Prince Albert Road die Feng Shang Princess vertäut – das einzige schwimmende chinesische Restaurant Londons, und das seit den 1980er-Jahren, eine wirklich seltsame, grell lackierte rot-goldene Barke, die wie nichts anderes aussieht, das auf diesem Kanal vertäut ist. Sie nimmt Gruppenbuchungen und private Dining-Angebote an, aber buchen Sie für eine Party jeder Größe im Voraus; sie lebt genauso vom Foto wie vom Essen, und jeder, der vorbeigeht, bleibt für das Foto stehen.
Dann wird der Kanal schmaler und der Treidelpfad voller: Das ist der Zugang zum Camden Lock Market (NW1), dem kommerziellen und visuellen Herz des ganzen Spaziergangs, immer noch um eine funktionierende Doppelschleuse gebaut, bei der Sie Narrowboats die meiste Zeit des Tages auf- und abfahren sehen können. Er ist kostenlos zugänglich und unter freiem Himmel, also nimmt er eine Menschenmenge jeder Größe ohne Buchung auf – was genau das Problem am Wochenende ist, wenn der Treidelpfad hier am frühen Nachmittag eng an eng sein kann. Gehen Sie unter der Woche oder vor 11 Uhr am Samstag, wenn Sie tatsächlich die Stände sehen möchten und nicht die Rücken der anderen Leute.
Direkt an der Schleuse, unter der Eisenbahnbrücke, ist The Pirate Castle (NW1) der beste Grund, das Laufen zu stoppen und selbst aufs Wasser zu gehen. Es ist eine arbeitende Wohltätigkeitsorganisation, nicht eine Touristenattraktion, die als solche verkleidet ist, und sie bietet Kanu-, Kajak- und Paddleboard-Sitzungen für Gruppen, Schulen und Firmen-Events ab etwa £15–£25 pro Person sowie seine Ferienprogramme 2026 für Kinder. Buchen Sie im Voraus – die Sitzungen sind fest geplant, nicht zum Vorbeikommen – aber das ist die eine Station auf der gesamten Route, wo Sie aufhören, ein Zuschauer am Kanal zu sein, und Teil davon werden.
Unterirdisch in Islington
Östlich von Camden geht der Treidelpfad weiter an den Anlegestellen der Gloucester Avenue vorbei, aber in Islington tut der Kanal etwas, dem der Spaziergänger nicht folgen kann: Er geht unter die Erde. Der Islington Tunnel verläuft 960 Yards unter Angel und Upper Street ohne jeden Treidelpfad – Boote mussten schon immer "mit den Beinen" hindurchgetrieben werden, von Bootsmännern mit den Füßen auf dem Tunneldach geschoben – also müssen Sie das Wasser an der Duncan Street verlassen und den Kanal auf der anderen Seite in der Nähe der Colebrooke Row wieder aufnehmen, ein zehnminütiger Spaziergang durch Islingtons Hinterstraßen, der ehrlich gesagt einer der schöneren Umwege auf der Route ist.
Wo der Kanal am City Road Basin wieder auftaucht, lohnt sich der kleine Umweg vom Treidelpfad zu The Narrowboat (N1): Es ist die einzige Kneipe, die tatsächlich am Regent's Canal in Islington liegt, eine richtige Lokal-Kneipe und kein Touristenstopp, mit Balkon über dem Wasser und Veranstaltungsräumen für private Anmietung, wenn Sie etwas Größeres als eine Runde Getränke organisieren. Es heißt Wandergruppen ohne Aufhebens willkommen, was auf diesem Abschnitt nicht selbstverständlich ist.
Etwas weiter, am Battlebridge Basin, erfüllt das London Canal Museum den Job, den keine der Kneipen oder Märkte kann: Es erklärt, wofür all diese Infrastruktur eigentlich war, mit Eiskeller-Geschichte und Kanalboot-Leben, für £6–£8 Eintritt, buchbar für Gruppen für Schul- und Vereinsbesuche. Sein eigentlicher Trick ist jedoch die einzige Möglichkeit, wie die meisten Menschen jemals den Islington Tunnel passieren werden: Bootsfahrten an Bord des eigenen Narrowboats des Museums, Long Tom, bringen Sie in den Tunnel und zurück – buchen Sie im Voraus, da die Kapazität nur die eines einzelnen Bootes ist.
King's Cross: Industrielle Vergangenheit, neue Skyline
Vom Museum öffnet sich der Kanal zu dem Abschnitt, der sich im letzten Jahrzehnt mehr verändert hat als jeder andere. Word on the Water (N1), vertäut nur westlich der King's Cross Becken, ist ein wirklich einzigartiger Überlebender – ein echter schwimmender Buchladen mit einer Dachbühne, auf der Open-Mic- und Poesieabende stattfinden, und ein schöner Stopp für ein Paar oder zwei Freunde, nicht für eine große Gruppe; das Deck ist einfach nicht für eine Menschenmenge gebaut, also kommen Sie nicht in der Erwartung, zwölf nebeneinander zu stöbern.
Dahinter ist Coal Drops Yard & Gasholder Park (N1C) das auffälligste Architekturstück direkt am Kanal auf der gesamten Route – zwei viktorianische Kohlenlagerhäuser, die zu einem Einkaufs- und Restaurantviertel umgebaut wurden, mit einem Ring aus restauriertem Gasholder-Eisenwerk, das nun eine öffentliche Wiese am Wasser einrahmt. Es ist kostenlos zugänglich, völlig offen und nimmt problemlos eine große Gruppe auf; hier hat King's Cross aufgehört, ein Ort zu sein, den man auf dem Weg nach St Pancras durchquert, und ist zu einem Ort geworden, an dem man tatsächlich bleiben möchte.
Direkt gegenüber vom Wasser ist der Camley Street Natural Park der deutlichste einzelne Halt auf der gesamten Route für die andere Identität des Kanals – als zwei Meilen langer Wildtierkorridor, der direkt durch die Stadt führt. Es ist ein kostenloses öffentliches Naturschutzgebiet, das vom London Wildlife Trust verwaltet wird, 2021 mit einem richtigen Besucherzentrum wiedereröffnet und bietet buchbare Gruppen- und Schulsitzungen an, wenn Sie einen Naturkundler statt eines Prospekts möchten. Schon ein zehnminütiger Spaziergang genügt, um sich daran zu erinnern, dass Reiher und Eisvögel diesen Kanal ebenfalls nutzen, nicht nur Narrowboats.
Nach Osten nach Hackney und zum Fluss
Hinter King's Cross verläuft der Treidelpfad lang und ruhig durch Islingtons östlichen Rand und hinein nach Hackney – der belebteste, meistfotografierte Abschnitt des Kanals liegt jetzt hinter Ihnen, und das Gehen wird wirklich friedlich. An der Whitmore Road Bridge, in De Beauvoir Town, lohnt es sich, den Towpath Cafe für Ihren Spaziergang einzuplanen: Es ist klein, informell und zu Recht ein Kultfavorit unter Londonern, gut für einen Kaffee oder einen Teller mit etwas Einfachem für zwei oder drei Personen, aber nicht für eine private Buchung für zwölf. Es öffnet nur von März bis November, also überprüfen Sie die saisonalen Daten, bevor Sie einen ganzen Nachmittag darum herum planen – im Januar vor einem geschlossenen Laden zu stehen ist ein Initiationsritus für Erstbesucher.
Von hier läuft der Kanal weiter am Rand des Victoria Park und Mile End vorbei und fällt schließlich südlich Richtung Fluss ab. Limehouse Waterside & Marina (E14) ist das zweite Ende des Spaziergangs und sein dramatischstes: ein offenes öffentliches Becken und eine Promenade, frei zu erkunden, wo das ruhige braune Wasser des Regent's Canal auf den Gezeitenhub der Themse durch eine arbeitende Schiffs-Schleuse trifft. Boote hier reichen von Narrowboats bis zu echten Yachten, und bei auflaufender Flut können Sie die Schleusentore in Echtzeit arbeiten sehen. Es ist ein ruhigeres, weniger offensichtlich fotogenes Ende als die Stuckterrassen von Little Venice, aber es ist das ehrliche – hier geht Londons Kanal tatsächlich zur Arbeit.
Planung des Spaziergangs
An- und Abreise: Little Venice ist einen kurzen Fußweg von den Stationen Warwick Avenue oder Paddington entfernt; Limehouse hat eine eigene DLR- und London-Overground-Station, sodass Sie die Strecke nicht in umgekehrter Richtung zurücklegen müssen, um nach Hause zu kommen. Der gesamte Treidelpfad von Ende zu Ende ist etwa 13,8 km (8,6 Meilen) lang, größtenteils eben, mit harter Oberfläche und gut ausgeschildert — rechnen Sie mit vier bis fünf Stunden Gehzeit in gemütlichem Tempo mit Pausen, oder einem ganzen Tag, wenn Sie Camden Lock und King's Cross richtig erkunden möchten. Die Strecke ist auch komplett mit dem Fahrrad befahrbar, allerdings verengt sich der Treidelpfad an Camden und King's Cross an Sommerwochenenden stark, und Sie werden Ihr Rad durch diese Abschnitte schieben müssen, ob Sie das geplant hatten oder nicht.
Bargeld und Karten: Jedes Lokal auf dieser Route akzeptiert Karten; nehmen Sie trotzdem etwas Bargeld für die kleineren Marktstände in Camden Lock mit, die immer noch eher bargeldfreundlich sind.
Zeitplanung: Der Treidelpfad belohnt, wer gegen den Strom schwimmt — frühmorgens oder unter der Woche für Camden Lock und King's Cross, da beide bereits am frühen Samstagnachmittag wirklich voll sind; die Umleitung am Islington-Tunnel und der Abschnitt in Hackney bleiben unabhängig von der Uhrzeit ruhig.
Budget: Sie können die gesamte Strecke nur für Transport und Verpflegung zurücklegen. Eine Bootsetappe (Little Venice nach Camden, ungefähr £15-£20) plus Mittagessen in einem Pub am Kanal und eine Stunde im Canal Museum kosten insgesamt etwa £40-£60 pro Person für einen ganzen Tag; die Paddelsport-Kurse am Pirate Castle kommen mit weiteren £15-£25 pro Person hinzu, wenn Sie selbst aufs Wasser möchten.
Wenn Sie einen längeren London-Aufenthalt um diesen Spaziergang herum planen, beginnen Sie mit einer London-Hotelsuche, und für alles andere in der Stadt deckt der vollständige London-Guide den Rest ab.