I venditori del Borough Market continuano a gridarsi sopra sotto gli archi ferroviari vicino alla stazione di London Bridge, sei mattine a settimana, come hanno sempre fatto da molto prima che il mercato venisse "scoperto" da chi insegue titoli di food-tourism. Mezzo miglio più a est, più di venti birrifici e taproom operano negli archi vittoriani lungo Druid Street e Enid Street, servendo pinte a folle che trattano una passeggiata del sabato pomeriggio come altri quartieri trattano un quiz al pub. Questa è la Londra del sud che non ha mai cercato di essere Shoreditch. Southwark, vicino al fiume, vive di peso istituzionale — la Turbine Hall della Tate Modern, il Globe di Shakespeare, le tettoie in ferro battuto del Borough Market — mentre Bermondsey, a dieci minuti a piedi a sud-est, è fatta di magazzini e archi ferroviari che per decenni sono stati industria leggera prima che chef e birrai si trasferissero e iniziassero a pagare l'affitto.
Per cosa è famosa Southwark & Bermondsey
I due punti di riferimento del quartiere sono entrambe infrastrutture vittoriane riadattate, il che la dice lunga su come funziona questo angolo di Londra. Il Borough Market commercia su questo sito in qualche forma da oltre mille anni, e le tettoie in ferro battuto sotto cui commercia oggi sono state ricostruite negli anni '50 dell'Ottocento. Inoltre, è ancora un mercato all'ingrosso funzionante prima dell'alba, ore prima che la folla del pranzo e i pullman turistici lo trasformino nella destinazione di street food da seduti che la maggior parte dei visitatori conosce.
Un miglio circa più a est, quell'stessa propensione al riuso si manifesta negli archi ferroviari stessi: volte in mattoni costruite per trasportare i treni vittoriani ora ospitano birrifici, tapas bar e una galleria abbastanza grande da essere scambiata per un piccolo hangar. Le due metà del quartiere — Southwark con il mercato e Bermondsey industriale — sembrano quasi luoghi separati collegati da una sola lunga passeggiata, e la gioia della zona sta nel fare quella passeggiata con calma.
Dove mangiare e bere
Il Borough Market rimane il centro di gravità del quartiere per il cibo, e ripaga andarci presto. Kappacasein Dairy attira una fila dall'apertura per il suo toast con cheddar Montgomery e Ogleshield, grigliato su ordinazione e mangiato in piedi perché non c'è altro posto dove sedersi. I panini con chorizo di Brindisa di solito sono esauriti nel pomeriggio, quindi una visita a pranzo è in realtà una visita a metà mattina. Il mercato è in piena attività da mercoledì a sabato, apre con una selezione ridotta di bancarelle lunedì e martedì, e chiude per la vendita al dettaglio completa la domenica, anche se alcuni ristoranti e bar ai margini restano aperti comunque.
Pochi minuti a sud su Southwark Street si trova Padella, il ristorante di pasta fatta a mano che ha ottenuto una stella Michelin Bib Gourmand e ancora non accetta prenotazioni; il piatto che tutti ordinano è il Pici cacio e pepe, e la fila fuori fa ormai parte del rituale.
Dall'altro lato, su Bermondsey Street, la stessa logica senza prenotazioni governa un gruppo di ristoranti davvero buoni. La stretta tapas bar di José Pizarro, José, gestita con la regola del primo arrivato, serve sherry e piccoli piatti al bancone, e sei fortunato se trovi uno sgabello; il suo ristorante più grande, Pizarro, è lì accanto per chi vuole un menu spagnolo più completo e un vero tavolo. Poche porte più in là, Flour & Grape fa pasta fresca e vino italiano con la stessa politica senza prenotazioni — il consiglio degli habitué è di arrivare prima delle 18.30 se non vuoi aspettare.
Le mattine del sabato appartengono al Maltby Street Market, la passeggiata Ropewalk attraverso una serie di archi ferroviari con circa trenta venditori, tra cui St John Bakery e la distilleria di Little Bird Gin. È più piccolo e meno fotografato del Borough Market, ed è proprio questo il suo fascino — puoi davvero spostarti tra le bancarelle senza fare file.
Vita notturna: la Bermondsey Beer Mile
Le taproom lungo Druid Street, Enid Street e gli archi verso la stazione di South Bermondsey sono la vera vita notturna della zona, e seguono orari da birrificio, non da pub. La maggior parte apre solo dal giovedì o venerdì alla domenica, quindi presentarsi lunedì sera aspettandoti una pinta significa trovare le serrande abbassate in quasi ogni arco. Le pinte lungo la mile costano poco per gli standard londinesi, da circa £5 a £6.
The Kernel Brewery, nell'Arco 11 su Dockley Road, fa questo dal 2009 — è il birrificio originale di Bermondsey che ha probabilmente dato inizio a tutta la passeggiata — e apre solo il sabato, vendendo direttamente dalla sala di produzione, non da un bar convenzionale.
Southwark Brewing Co. gestisce una taproom dog-friendly nell'Arco 46 su Druid Street, aperta dal venerdì alla domenica, dove scorre una pale ale e una stout per una folla che si riversa sui ciottoli. L'Arch House di Anspach & Hobday, al 118 di Druid Street, è una delle poche taproom della mile aperta quasi tutta la settimana, e vale la pena cercarla per le sue birre a fermentazione mista e invecchiate in botte, piuttosto che per la solita pale da session. Più avanti, Cloudwater ha aperto un avamposto a Bermondsey all'Arco 35 su Bermondsey Street — il birrificio di Manchester porta la birra con i camion invece di produrre sul posto, ma la taproom stessa ha lo stesso stile arco-e-panchina dei vicini.
Per qualcosa di più piccolo e vicino al mercato, The Rake, infilato in Winchester Walk vicino al Borough Market, racchiude ben più di cento birre in uno spazio che contiene solo 44 persone — è il tipo di bar dove finisci per parlare con chi ti sta accanto perché non c'è spazio per non farlo.
Cose da fare e da vedere
La Tate Modern è il punto di riferimento all'estremità di Southwark del quartiere: ingresso gratuito, una turbina hall che ospita una nuova commissione su larga scala, e un bar per soci all'ultimo piano con una delle migliori viste gratuite sul fiume di Londra, anche se non sei socio e sali solo per dare un'occhiata.
Da lì è una passeggiata facile e pianeggiante a est lungo il Thames Path oltre il Globe di Shakespeare e verso Borough. La Southwark Cathedral, la più antica chiesa gotica di Londra, si trova a pochi minuti dal Borough Market ed è facile entrarci tra una tappa e l'altra del mercato. Vicino alla stazione di London Bridge, il Old Operating Theatre Museum nasconde un teatro chirurgico conservato del 1822 in cima a una scala a chiocciola dentro un ex tetto di chiesa — uno di quei posti facili da oltrepassare se non sai di dover guardare in alto. Per una vista su tutto, la piattaforma panoramica a pagamento dello Shard occupa i piani dal 68 al 72 dell'edificio più alto del Regno Unito, appena a sud della stazione.
Bermondsey Street ha il suo proprio polo culturale. White Cube Bermondsey occupa un ex magazzino degli anni '70 ed è uno dei più grandi spazi espositivi commerciali d'Europa, con ingresso gratuito e mostre che oscillano tra nomi di primo piano e nuove opere davvero provocatorie. Qui vicino, il Fashion and Textile Museum, fondato da Zandra Rhodes e ospitato in un edificio che lei ha fatto dipingere di rosa e arancione acceso, organizza mostre rotanti di moda e tessile in uno spazio impossibile da non notare dalla strada.
Shopping
Il mercato dell'antiquariato di Bermondsey Square si tiene ogni venerdì mattina, dalle 6 circa fino al primo pomeriggio, ed è il più antico mercato del suo genere nel paese. I venditori si sono trasferiti a sud del fiume nel 1950, quando il vecchio Caledonian Market a Islington fu riqualificato, e i commercianti che lavorano a Bermondsey Square arrivano ancora prima dell'alba, con le torce, lavorando le bancarelle prima che la piazza si svegli del tutto. È un mercato serio per i professionisti tanto quanto per chi guarda — i pezzi buoni si muovono velocemente, spesso prima che la maggior parte dei visitatori abbia fatto colazione.
Bermondsey Street stessa, oltre a ristoranti e gallerie, è dove vive lo shopping indipendente del quartiere, infilato tra le tappe del cibo e della cultura piuttosto che annunciarsi con un suo status di destinazione — ripaga la passeggiata tra il mercato e la beer mile più di una gita dedicata allo shopping.
Dove dormire a Southwark & Bermondsey
Le strade subito intorno alla stazione di London Bridge e Tooley Street ti mettono più vicino allo Shard, al Borough Market e alle veloci linee Jubilee e Northern, al costo di essere il tratto più affollato e turistico di tutto il quartiere. Gli hotel qui vanno dalle grandi catene — tra cui Hilton London Tower Bridge e una proprietà citizenM — fino a opzioni boutique più avanti nella vera Bermondsey, dove tutto si calma oltre gli archi della beer mile. In termini di prezzi, aspettati livelli medi e alti intorno al Borough Market e ai ristoranti degli chef su Bermondsey Street, mentre la beer mile resta economica, con pinte da circa £5 a £6; l'offerta alberghiera spazia da catene economiche a boutique, quindi c'è una vera gamma a seconda di quanto vicino alla stazione di London Bridge vuoi stare.
Spostarsi a Southwark & Bermondsey
London Bridge è la spina dorsale dei trasporti della zona: un capolinea ferroviario principale più le banchine della Jubilee e della Northern line, con treni per Waterloo East e Cannon Street su National Rail, e una corsa diretta della Jubilee che porta a Bermondsey in soli due minuti, proseguendo per Canada Water e Canary Wharf. La stazione di London Bridge è anche il principale accesso al quartiere da più lontano — circa 10-20 minuti dal centro di Londra in metropolitana, con Heathrow e Gatwick raggiungibili da qui. Una volta a terra, la zona è abbastanza compatta da percorrerla a piedi da un capo all'altro: è una piacevole passeggiata pianeggiante di 20-25 minuti dalla Tate Modern a Waterloo Bridge lungo la South Bank, e l'intero tratto dal Borough Market all'estremità della beer mile raramente richiede più di mezz'ora a passo svelto.