Borough Markets handlare ropar fortfarande över varandra under järnvägsvalven vid London Bridge station, sex morgnar i veckan, precis som de gjort sedan långt innan marknaden "upptäcktes" av någon som jagade en matresenärsrubrik. En halv kilometer österut driver mer än tjugo bryggerier och taprooms verksamhet i viktorianska järnvägsvalv längs Druid Street och Enid Street, och serverar pints åt folkmassor som behandlar en lördagseftermiddagsrunda som andra stadsdelar behandlar en pubrunda. Det här är södra London som aldrig försökte vara Shoreditch. Southwark, uppe vid floden, drivs av institutionell tyngd – Tate Moderns turbinhall, Shakespeares Globe, Borough Markets smidesjärnsskjul – medan Bermondsey, tio minuters promenad sydost, är lagerhus och järnvägsvalv som i decennier fungerade som lätt industri innan kockar och bryggare flyttade in och började betala hyran.
Vad Southwark & Bermondsey är känt för
Områdets två utmärkande landmärken är båda ombyggd viktoriansk infrastruktur, vilket säger en del om hur det här hörnet av London fungerar. Borough Market har handlat på den här platsen i någon form i över tusen år, och de smidesjärnstågskjul som det idag handlas under byggdes om på 1850-talet. Avgörande är att det fortfarande är en fungerande grossistmarknad före gryningen, timmar innan lunchfolkmassorna och turistbussarna förvandlar det till det sittande street food-mål som de flesta besökare känner det som.
En dryg kilometer österut syns samma aptit på återbruk i själva järnvägsvalven: tegelvalv byggda för att bära viktorianska tåg rymmer nu bryggerier, tapasbarer och ett galleri så stort att det kan misstas för en liten hangar. De två halvorna av stadsdelen – marknads-Southwark och industriella Bermondsey – framstår nästan som separata platser förbundna av en enda lång promenad, och glädjen med området är att göra just den promenaden långsamt.
Var du äter och dricker
Borough Market förblir områdets tyngdpunkt för mat, och det lönar sig att gå tidigt. Kappacasein Dairy lockar en kö från öppning för sin Montgomery cheddar- och Ogleshield-toastie, grillas på beställning och äts stående eftersom det inte finns någon annanstans att sitta. Brindisas chorizorullar är oftast slutsålda vid mitten av eftermiddagen, så ett lunchbesök är egentligen ett besök sent på förmiddagen. Marknaden har full handel onsdag till lördag, öppnar med ett tunnare utbud av stånd på måndagar och tisdagar, och stänger för full detaljhandel på söndagar, även om ett antal restauranger och barer runt kanterna håller öppet ändå.
Några minuter söderut på Southwark Street ligger Padella, pastastället med handrullad pasta som fick en Michelin Bib Gourmand och fortfarande inte tar emot bokningar; rätten alla beställer är Pici cacio e pepe, och kön utanför är numera en del av ritualen.
På Bermondsey Street styr samma logik utan reservationer ett kluster av genuint bra restauranger. José Pizarros smala tapasbar med först till kvarn-princip, José, serverar sherry och smårätter i en bar där du har tur om du får en pall; hans större systerrestaurang, Pizarro, ligger vägg i vägg för den som vill ha en fylligare spansk meny och ett riktigt bord. Några dörrar bort gör Flour & Grape färsk pasta och italienskt vin med samma policy utan bokning – rådet från stammisarna är att komma före 18.30 om du inte vill vänta.
Lördagsförmiddagarna tillhör Maltby Street Market, Ropewalk-vandringen genom en rad järnvägsvalv med runt trettio handlare, inklusive St John Bakery och Little Bird Gins eget destilleri. Det är mindre och mindre fotograferat än Borough Market, vilket är precis dess tjusning – du kan faktiskt röra dig mellan stånden utan att köa tre i bredd.
Uteliv: Bermondsey Beer Mile
Taproomerna längs Druid Street, Enid Street och valven mot South Bermondsey station är områdets riktiga nattliv, och de går på bryggeritider snarare än pubbarnas öppettider. De flesta öppnar bara från torsdag eller fredag till söndag, så dyker du upp en måndagskväll i hopp om en pint möts du av nerfällda rullgardiner i nästan varje valv. Pints längs milen är billiga med Londonmått mätt, från cirka £5 till £6.
The Kernel Brewery, i Arch 11 på Dockley Road, har hållit på sedan 2009 – det är ursprungsbryggeriet i Bermondsey som kan sägas ha startat hela rundan – och det öppnar bara på lördagar, och säljer direkt från bryggerigolvet snarare än genom något som liknar en konventionell bar.
Southwark Brewing Co. driver en hundvänlig taproom i Arch 46 på Druid Street, öppen fredag till söndag, och serverar en vanlig pale ale och stout till en publik som spiller ut på kullerstenarna. Anspach & Hobbays Arch House, på 118 Druid Street, är en av de få taproomerna på milen som är öppen större delen av veckan, och det är värt ett besök för sina mixed-fermentation- och fatlagrade öl snarare än den vanliga session pale. Längre fram har Cloudwater etablerat en Bermondsey-utpost i Arch 35 på Bermondsey Street – Manchesterbryggeriet lastbilar ner sitt öl snarare än brygger på plats, men själva taproomet har samma valv-och-bänk-känsla som grannarna.
För något mindre och närmare marknaden: The Rake, instoppad i Winchester Walk intill Borough Market, packar in väl över hundra öl i en yta som rymmer bara 44 personer – det är den sortens bar där du oundvikligen börjar prata med den som står bredvid dig, för det finns inte plats att inte göra det.
Saker att göra och se
Tate Modern är ankaret i Southwark-ändan av stadsdelen: fri entré, en turbinhall som roterar en ny storskalig beställningskonst, och en medlemsbar på översta våningen med en av Londons bästa gratis utsikter över floden, även om du inte är medlem och bara vandrar upp för att titta.
Därifrån är det en platt, lätt promenad österut längs Thames Path förbi Shakespeares Globe och vidare mot Borough. Southwark Cathedral, Londons äldsta gotiska kyrka, ligger bara några minuter från Borough Market och är lätt att svänga in i mellan marknadsstoppen. Nära London Bridge station döljer Old Operating Theatre Museum en bevarad operationssal från 1822 högst upp i en spiraltrappa inuti ett före detta kyrktak – en av de platser som är lätta att gå förbi helt om du inte vet att du ska titta upp. För utsikt över alltihop ligger The Shards biljettsbelagda utsiktsgalleri på våningarna 68 till 72 i Storbritanniens högsta byggnad, strax söder om stationen.
Bermondsey Street har sitt eget kulturkluster. White Cube Bermondsey ockuperar ett ombyggt 1970-talslagerhus och räknas som en av Europas största kommersiella galleriytor, med fri entré och utställningar som pendlar mellan blue-chip-namn och genuint utmanande ny konst. I närheten ligger Fashion and Textile Museum, grundat av Zandra Rhodes och inrymt i en byggnad som hon lät måla knallrosa och orange, med roterande mode- och textilutställningar i en yta som är omöjlig att missa från gatan.
Shopping
Bermondsey Squares antikmarknad hålls varje fredagsmorgon, från cirka 06.00 till tidig eftermiddag, och den är landets äldsta marknad i sitt slag. Handlarna flyttade söder om floden 1950, när den gamla Caledonian Market i Islington byggdes om, och dealerna som jobbar Bermondsey Square dyker fortfarande upp före gryningen, med ficklampor framme, och jobbar stånden innan torget vaknar på allvar. Det är lika mycket en seriös handelsmarknad som en att botanisera på – de bra pjäserna går snabbt, ofta innan de flesta besökare har ätit frukost.
Själva Bermondsey Street, bortom restaurangerna och gallerierna, är där stadsdelens oberoende shopping bor, utspridd mellan mat- och kulturstoppen snarare än att annonsera sig med egen destinationsstatus – den belönar vandring mellan marknaden och ölmilen snarare än en dedikerad shoppingrunda.
Var du bor i Southwark & Bermondsey
Gatorna precis runt London Bridge station och Tooley Street placerar dig närmast Shard, Borough Market och de snabba Jubilee- och Northern Line-förbindelserna, på bekostnad av att vara den mest trafikerade och turisttätaste sträckan i hela stadsdelen. Hotellen här går från stora kedjor – bland annat Hilton London Tower Bridge och ett citizenM-hotell – till boutiquealternativ längre in i själva Bermondsey, där det lugnar ner sig när du passerat ölmilens valv. Budgetmässigt kan du vänta dig mellanklass till dyra priser runt Borough Market och de kockledda restaurangerna på Bermondsey Street, medan själva ölmilen förblir billig med pints från cirka £5 till £6; hotellutbudet sträcker sig från budgetkedjor till boutique, så det finns en reell variation beroende på hur nära London Bridge station du vill vara.
Att ta sig runt i Southwark & Bermondsey
London Bridge är områdets transportryggrad: en huvudlinjejärnvägsstation plus plattformar för Jubilee- och Northern Line, med tåg som går till Waterloo East och Cannon Street på National Rail, och en direkt Jubilee Line-tur till Bermondsey station på bara två minuter, som fortsätter till Canada Water och Canary Wharf. London Bridge station är också den huvudsakliga ingången till stadsdelen från längre håll – ungefär 10 till 20 minuter från centrala London med tunnelbana, och både Heathrow och Gatwick nås härifrån. När du väl är på plats är området kompakt nog att gå från ände till ände: det är en platt, promenadvänlig sträcka på 20 till 25 minuter från Tate Modern till Waterloo Bridge längs South Bank, och hela sträckan från Borough Market till ölmilens bortre ände tar sällan mer än en halvtimme i lugn takt.