런던의 또 다른 강은 걷는 속도로 흐르며, 벽돌과 버드나무로 둘러싸여 있습니다. 13.8km에 걸쳐 주요 도로를 전혀 건드리지 않고 도시를 가로지를 수 있습니다. 리젠트 운하가 더 넓은 운하 네트워크와 만나는 리틀 베니스에서 시작하면, 라임하우스의 템스 강 하구까지 걸어서, 자전거로, 또는 느린 배를 타고 갈 수 있습니다. 동물원, 지하 터널, 떠 있는 서점, 그리고 작동하는 자물쇠를 중심으로 만들어진 시장을 지나게 됩니다. 하루 종일 걸어도 좋고, 주말에 나누어 걸어도 좋습니다. towpath는 신경 쓰지 않으니, 당신도 신경 쓰지 마세요.
리틀 베니스: 물 이야기가 시작되는 곳
리틀 베니스(W9)는 다른 모든 것보다 먼저 찾는 평온한 곳입니다. 서쪽에서 도착하는 운하 네트워크가 리젠트 운하와 만나 넓은 삼각형의 웅덩이인 브라우닝 풀(Browning's Pool)을 이루는데, 이는 은행에 살았던 시인 브라우닝의 이름을 따서 명명되었습니다. 이곳은 치장벽토 테라스와 지붕에 굴뚝 연기와 허브 화분을 올려놓은 영구 정박 하우스보트들로 둘러싸여 있습니다. 블룸필드 로드나 워릭 애비뉴의 견인로에 서서 배가 돌아가는 것을 구경하기 위해 예약할 필요는 없습니다. 견인로는 전체가 공개되어 있어서 학교 단체나 혼자 걷는 사람 모두 쉽게 받아들입니다.
이곳에서 두 운영사가 물길을 운영합니다. 런던 워터버스 컴퍼니는 리틀 베니스에서 캠든까지 편안한 크루저와 라이브 해설을 제공하며, 학교 단체와 함께 타고 싶지 않은 대규모 개인 그룹을 위한 성인 전용 '캠든 아호이!' 항해도 운영합니다. 성인 편도 요금은 £15-£20 정도이며, 신랑 들러리 파티나 생일 파티가 있다면 캠든 아호이! 좌석을 미리 예약하세요. 제이슨스 트립은 1951년부터 운항해 온 두 회사 중 더 오래된 회사로, 같은 물길에서 더 헤리티지 풍의 서비스를 운영합니다. 성인 편도 £18, 왕복 £23이며, 2026년 4월부터 10월까지 운행합니다. 이곳은 가족과 소규모 그룹에게 잘 맞지만, 6~7명 이상이면 배가 크지 않으므로 미리 전화하세요.
걷기 전에 식사를 하고 싶다면, 워릭 애비뉴 쪽에 있는 더 워터웨이(W9)는 이 구간의 운하에서 가장 좋은 테라스를 갖추고 있다는 일반적인 합의가 있습니다. 프라이빗 이벤트를 하기에 충분히 크고, 피크타임이 아니면 예약 없이 걸어 들어갈 수 있을 정도로 캐주얼합니다. 평일 점심에는 절반이 비어 있고, 금요일과 토요일 저녁에는 금방 차므로, 물가에 6명 이상의 테이블을 원한다면 미리 전화하세요.
리전트 파크를 지나 캠든 록까지
리틀 베니스에서 견인로는 리전트 파크 북쪽 가장자리를 따라 동쪽으로 미끄러져 갑니다. 새장을 보기 전에 새 소리가 들리고, 맑은 아침에는 울타리 너머로 기린이 보입니다. 운하가 캠든 쪽으로 굽어지기 직전, 프린스 앨버트 로드 근처 컴벌랜드 분지에 정박한 펑 샹 프린세스가 있습니다. 1980년대부터 런던에서 유일한 플로팅 중국 레스토랑으로, 진짜로 이상하고 밝게 칠해진 붉은색과 금색 바지선으로 이 운하에 정박한 다른 어떤 것과도 비슷하지 않습니다. 단체 예약과 프라이빗 다이닝을 받지만, 어떤 규모의 파티든 미리 예약하세요. 이곳은 음식만큼이나 사진으로도 유명하며, 지나가는 모든 사람이 사진을 찍기 위해 멈춥니다.
그런 다음 운하가 좁아지고 견인로가 붐빕니다. 이곳이 캠든 록 마켓(NW1)에 접근하는 지점으로, 전체 산책로의 상업적이고 시각적인 중심지입니다. 여전히 작동하는 이중 갑문을 중심으로 지어졌으며, 하루 대부분 좁은 배가 오르내리는 모습을 볼 수 있습니다. 입장료는 무료이고 야외이므로 예약 없이 어떤 규모의 군중도 수용할 수 있습니다. 이것이 바로 주말 오후가 되면 이곳의 견인로가 어깨를 맞대고 붐비는 문제입니다. 실제로 상점들을 보고 싶다면 평일에 가거나 토요일 오전 11시 이전에 가세요. 다른 사람들의 뒷머리만 보게 되는 것을 피하려면요.
갑문 바로 옆, 철도 다리 아래에 있는 더 파이럿 캐슬(NW1)은 걸음을 멈추고 직접 물에 들어갈 수 있는 가장 좋은 이유입니다. 이곳은 관광 명소로 위장한 것이 아니라 실제로 운영되는 자선 단체로, 그룹, 학교, 기업 워크숍을 위한 카누, 카약, 패들보드 세션을 1인당 £15-£25 정도에 운영하며, 2026년 어린이를 위한 방학 프로그램도 운영합니다. 세션은 정시에 진행되므로 미리 예약하세요. 하지만 이곳은 전체 경로에서 운하의 구경꾼이 아니라 운하의 일부가 되는 유일한 정류장입니다.
이즐링턴 지하
캠든 동쪽에서 견인로는 글로스터 애비뉴 정박지를 지나 계속 이어지지만, 이즐링턴에서 운하는 보행자가 따라갈 수 없는 일을 합니다. 바로 지하로 들어가는 것입니다. 이즐링턴 터널은 엔젤과 어퍼 스트리트 아래로 960야드를 뻗어 있으며 견인로가 전혀 없습니다. 배는 항상 터널 지붕에서 뱃사람의 발로 밀어서 통과해야 했습니다. 따라서 던컨 스트리트에서 물가를 떠나 콜브룩 로우 근처 반대편에서 운하를 다시 만나야 합니다. 이즐링턴의 뒷골목을 통과하는 10분 거리로, 솔직히 이 경로에서 가장 좋은 우회로 중 하나입니다.
운하가 시티 로드 분지에서 다시 나타나는 곳에서 더 내로우보트(N1)는 견인로에서 약간 벗어나 들를 가치가 있습니다. 이즐링턴의 리젠트 운하에 실제로 자리 잡은 유일한 펍으로, 관광객이 아닌 현지인이 즐겨 찾는 술집이며, 물 위로 발코니가 있고, 한 잔의 술보다 더 큰 것을 계획 중이라면 프라이빗 대관이 가능한 기능실이 있습니다. 이 구간에서는 흔치 않은 일이지만, 걷는 그룹을 문제없이 환영합니다.
조금 더 가면 배틀브리지 분지 근처에 런던 운하 박물관이 있습니다. 펍이나 시장이 할 수 없는 일을 해내는 곳으로, 이 모든 인프라가 실제로 무엇을 위한 것인지 설명하고, 얼음 우물 역사와 운하선 생활을 £6-£8에 보여줍니다. 학교 및 학회 방문을 위해 단체 예약이 가능합니다. 그러나 진짜 묘미는 대부분의 사람들이 이즐링턴 터널을 통과할 수 있는 유일한 방법입니다. 박물관 소유의 내로우보트인 롱 톰을 타고 터널 안으로 들어가 다시 돌아오는 보트 여행입니다. 수용 인원이 한 척뿐이므로 미리 예약하세요.
킹스 크로스: 산업의 과거, 새로운 스카이라인
박물관에서 운하가 열리며 지난 10년 동안 가장 많이 변한 구간으로 들어섭니다. 킹스 크로스 분지에서 서쪽으로 정박한 워드 온 더 워터(N1)는 진정으로 독특한 생존자입니다. 지붕 무대가 있는 진짜 떠 있는 서점으로, 오픈 마이크와 시 낭송의 밤을 개최합니다. 커플이나 두 명의 친구에게 좋은 정류장이지 큰 그룹에게는 적합하지 않습니다. 데크는 단순히 군중을 위해 만들어진 것이 아니므로, 열두 명이 나란히 서서 책을 뒤적일 것이라고 기대하지 마세요.
그 뒤에 있는 콜 드롭스 야드 & 개스홀더 파크(N1C)는 경로상 운하에 직접 위치한 가장 인상적인 건축물입니다. 빅토리아 시대의 석탄 창고 두 개가 쇼핑 및 레스토랑 지구로 재탄생했으며, 복원된 가스홀더 철골이 물가의 공공 잔디밭을 둘러싸고 있습니다. 입장료는 무료이고 완전히 개방되어 있으며, 큰 그룹도 문제없이 수용할 수 있습니다. 킹스 크로스는 세인트 판크라스로 가는 길에 지나치는 곳이 아니라, 실제로 머물고 싶은 곳이 된 것입니다.
물 건너 바로 맞은편에 있는 Camley Street Natural Park는 이 운하가 가진 또 다른 정체성, 즉 도시를 관통하는 3.2km 길이의 야생동물 회랑으로서의 모습을 가장 또렷하게 보여주는 코스의 하이라이트입니다. 런던 야생동물 트러스트가 운영하는 무료 공공 자연 보호구역으로, 2021년에 제대로 된 방문자 센터와 함께 다시 문을 열었으며, 자연주의자의 안내를 받고 싶다면 예약제 그룹 및 학교 프로그램도 운영합니다. 10분만 둘러봐도 이 운하를 이용하는 이들이 비단 좁은 보트뿐 아니라 왜가리와 물총새라는 사실을 기억하게 됩니다.
동쪽으로, 해크니와 강을 향해
킹스크로스를 지나면 견인로는 아일링턴 동쪽 끝을 따라 길고 조용히 이어져 해크니로 들어섭니다. 가장 붐비고 사진이 많이 찍히는 구간은 이제 뒤에 두었고, 걷기는 정말 평화로워집니다. 드 보부아 타운의 Whitmore Road 다리 부근에 있는 Towpath Cafe는 산책 시간에 맞춰 들르기 좋은 곳입니다. 작고 격식 없지만 런던인들에게 당연히 컬트적인 사랑을 받는 곳으로, 12명을 위한 프라이빗 예약보다는 커피 한 잔이나 두세 명이 나눠 먹을 간단한 요리 한 접시에 잘 어울립니다. 3월부터 11월까지만 문을 열기 때문에, 오후 전체를 이곳에 맞춰 계획하기 전에 계절별 영업 일정을 확인하세요. 1월에 닫힌 셔터 앞에서 발길을 돌리는 것은 첫 방문객의 통과 의례입니다.
여기서부터 운하는 빅토리아 파크와 마일 엔드 가장자리를 지나 계속 흐르다가 마침내 남쪽으로 방향을 틀어 강을 향합니다. Limehouse Waterside & Marina(E14)는 이 산책로의 두 번째 종착점이자 가장 극적인 장면입니다. 개방된 공공 선착장과 산책로가 무료로 개방되어 있으며, 리젠트 운하의 잔잔하고 갈색인 물이 실제로 작동하는 선박용 수문을 통해 템스 강의 밀물과 만납니다. 이곳의 배는 좁은 보트에서 제대로 된 요트까지 다양하며, 밀물 때면 수문이 제 역할을 하는 모습을 실시간으로 지켜볼 수 있습니다. 리틀 베니스의 석고 테라스보다 더 조용하고 사진이 덜 찍히는 마무리이지만, 그것이 정직한 결말입니다. 바로 여기가 런던의 운하가 실제로 일하는 곳이니까요.
산책 계획 짜기
오고 가는 길: 리틀 베니스는 워릭 애비뉴 역이나 패딩턴 역에서 도보로 가까운 거리에 있습니다. 라임하우스에는 DLR과 런던 오버그라운드 역이 자체적으로 있으므로, 집에 돌아가기 위해 같은 길을 되돌아 걸을 필요가 없습니다. 끝에서 끝까지의 전체 견인로는 약 8.6마일(약 13.8km)이며 대부분 평탄하고 단단한 표면에 표지판이 잘 설치되어 있습니다. 쉬는 시간을 포함해 느급한 속도로 걷는다면 4~5시간이 걸리고, 캠던 락과 킹스크로스를 제대로 들른다면 하루 종일 잡는 것이 좋습니다. 자전거로도 충분히 달릴 수 있지만, 여름 주말에는 캠던과 킹스크로스 구간에서 견인로가 급격히 좁아지므로, 계획하지 않았더라도 그 구간에서는 자전거를 끌고 걸어야 할 것입니다.
현금과 카드: 이 코스에 있는 모든 곳에서 카드를 받지만, 캠던 락의 작은 시장 가판대는 여전히 현금을 선호하는 편이니 현금을 조금 가지고 다니는 것이 좋습니다.
타이밍: 견인로는 사람들의 흐름을 거슬러 갈 때 매력이 있습니다. 캠던 락과 킹스크로스는 토요일 오후가 되면 정말 붐비므로 이른 아침이나 평일이 좋고, 아일링턴 터널 우회 구간과 해크니 구간은 언제 가든 한적합니다.
예산: 교통비와 식비 외에는 전체 코스를 아무것도 들이지 않고 걸을 수 있습니다. 보트 구간(리틀 베니스에서 캠던까지, 약 £15-£20)에 운하 옆 펍에서의 점심과 운하 박물관에서의 1시간을 더하면 하루 종일 1인당 약 £40-£60 정도 들고, 직접 물에 나가고 싶다면 Pirate Castle의 패들스포츠 프로그램이 1인당 £15-£25 추가됩니다.
이 산책을 중심으로 더 긴 런던 여행을 계획하고 있다면 런던 호텔 검색으로 시작하고, 도시의 다른 모든 것에 대해서는 전체 런던 가이드에서 다룹니다.